COMBO Festival: a Milano un weekend tra board game, GDR e game design

Per un fine settimana a Milano il gioco diventa un’occasione per incontrarsi, sperimentare e scoprire come nasce un passatempo capace di riunire persone di età diverse attorno allo stesso tavolo. Il 3 e 4 ottobre 2026 gli spazi di Morel Milano accoglieranno la prima edizione di COMBO Festival di Pedine, Dadi e Carte, un appuntamento costruito intorno all’universo dei board game e dei giochi di ruolo.

La manifestazione punta soprattutto sulla partecipazione. Non si tratta quindi soltanto di osservare prodotti e novità: gran parte dell’esperienza sarà dedicata alla possibilità di sedersi, conoscere le regole e iniziare a giocare, anche senza avere una particolare esperienza alle spalle. Il festival si rivolge infatti sia agli appassionati sia a chi vuole avvicinarsi per la prima volta a questo mondo.

A Milano un grande spazio dove scegliere tra centinaia di giochi

La sede dell'evento si trova in via Privata Gradisca 18, nel quartiere Garegnano. Morel Milano nasce dalla trasformazione di un complesso industriale risalente agli anni Trenta e mette a disposizione ampi ambienti coperti insieme ad aree esterne.

Durante COMBO una parte consistente di questi spazi cambierà volto. Su una superficie di circa 3.000 metri quadrati saranno sistemati 150 tavoli, mentre i giochi disponibili saranno più di 300. Il pubblico potrà così muoversi tra proposte differenti e individuare quella più adatta ai propri gusti.

Saranno presenti anche numerose realtà che operano nell'editoria ludica. Le aziende partecipanti superano quota 40, creando l'occasione per conoscere titoli appena arrivati, produzioni già affermate e progetti presentati in anteprima.

Un ruolo centrale sarà affidato alla ludoteca. Il meccanismo è semplice: scegliere una scatola tra quelle disponibili e iniziare una partita. Una formula che rende il festival accessibile anche a chi arriva senza avere già deciso a cosa giocare.

L'evento nasce dalla collaborazione tra Ludo Labo, Studiolabo e Cranio Creations e si svolge con il patrocinio del Comune di Milano.

Non solo partite: COMBO racconta anche come nasce un gioco

Dietro carte, tabelloni e pedine esiste un lavoro fatto di idee, prove, regole da perfezionare e soluzioni grafiche. COMBO dedica una parte importante del fine settimana proprio a questo processo creativo.

Chi sta lavorando a un progetto personale potrà confrontarsi con professionisti del settore attraverso il Proto-soccorso, iniziativa pensata per mettere i prototipi nelle mani di autori esperti e ricevere indicazioni utili sul loro sviluppo.

Un'altra finestra sulla progettazione arriverà dal Game Design Lab by IED. In questo caso saranno protagonisti alcuni lavori realizzati dagli studenti, con sperimentazioni che toccano anche temi come accessibilità, utilizzo dei sensi e differenti forme di interazione.

Pinocchio diventerà invece fonte d'ispirazione per una speciale Italian Game Jam. La celebre figura della letteratura italiana sarà reinterpretata attraverso la progettazione ludica, offrendo ai partecipanti un punto di partenza comune dal quale sviluppare idee differenti.

Nel programma compare inoltre il Design for Play Award, iniziativa che mette in relazione creatività, progettazione e cultura del gioco.

Una sfida collettiva e un'avventura ambientata nel 1938

Alcune proposte porteranno i visitatori lontano dal tradizionale schema del tavolo con una singola scatola.

Tra queste c'è Cryptolocked, esperienza che utilizza il formato dell'escape room e trasporta i partecipanti idealmente nel 1938. Per avanzare sarà necessario interpretare indizi e trovare le soluzioni richieste dal percorso.

Molto diversa sarà l'iniziativa organizzata nella serata di sabato. Alle 18.30 del 3 ottobre è prevista una partita di grandi dimensioni a Wings of Glory. Il traguardo fissato dagli organizzatori è andare oltre il precedente risultato di 117 giocatori coinvolti contemporaneamente. All'appuntamento è annunciata anche la presenza dell'autore del titolo.

Il sabato continuerà poi in una veste più serale. Tra le 19 e le 23 il Cocktail Party accompagnerà le attività con musica e proposte dedicate a cibo e bevande. Anche in questa fascia oraria rimarrà possibile giocare e sono previsti cinque tornei.

Il game design diventa anche una storia da raccontare

COMBO vuole mostrare che dietro un gioco ci sono persone, competenze e percorsi professionali spesso poco conosciuti dal grande pubblico.

Da questa idea nasce “Un gioco da ragazze”, installazione dedicata a 14 game designer provenienti dall'Italia e dall'estero. Il progetto propone un percorso attraverso il contributo femminile alla progettazione ludica e utilizza anche le illustrazioni realizzate dalla graphic designer Paola Rondi.

Chi desidera approfondire ulteriormente gli aspetti culturali e progettuali troverà inoltre COMBooks, uno spazio nel quale i libri diventano uno strumento per esplorare il gioco da prospettive differenti.

Talk, momenti di confronto e incontri completano così un programma che cerca di mettere sullo stesso piano il piacere della partita e la curiosità per ciò che avviene prima della pubblicazione di un titolo.

Orari del COMBO Festival del 3 e 4 ottobre

Le due giornate avranno una durata differente. Sabato 3 ottobre gli spazi saranno accessibili dalle 10 alle 23, permettendo al programma di proseguire anche durante la serata. Domenica 4 ottobre, invece, le attività saranno concentrate tra le 10 e le 18.

La quantità di tavoli e titoli disponibili permetterà di costruire la visita in maniera personale. Si potrà arrivare per provare qualche novità, partecipare a una sfida, osservare i prototipi, conoscere meglio il lavoro dei designer oppure semplicemente trascorrere alcune ore giocando.

Per due giorni, dunque, Milano avrà un nuovo punto di riferimento per gli appassionati di giochi da tavolo e di ruolo. COMBO Festival parte dalla dimensione più semplice del gioco – persone riunite intorno a un tavolo – e la amplia attraverso progettazione, cultura, sperimentazione e socialità.